(Reuters ở Manila) Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Austin nhắc lại cam kết của Washington đối với thỏa thuận phòng thủ chung của Philippines và chỉ trích việc Trung Quốc sử dụng vòi rồng để ngăn chặn nhiệm vụ tiếp tế của Philippines vào tuần trước là một động thái "nguy hiểm".

Theo một tuyên bố do Lầu Năm Góc đưa ra, Austin đã nhắc lại "cam kết vững chắc của Hoa Kỳ với Philippines" trong cuộc điện đàm với Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Teodoro vào thứ Tư (27 tháng 3). Austin nhấn mạnh Mỹ sẽ hỗ trợ Philippines bảo vệ chủ quyền và quyền tài phán của mình.

Philippines thường xuyên cung cấp hàng tiếp tế cho binh lính đóng trên tàu đổ bộ USS Sierra Madre mắc kẹt trên Đá Ayunjin (Bãi cạn Second Thomas (Trung Quốc gọi là Bãi cạn Second Thomas) ở Biển Đông trong nhiều năm. Vào tháng 5 Năm 1999, Hải quân Philippines cố tình đưa tàu mắc cạn ở bãi đá Ayunjin và đóng quân làm đồn trú nhằm củng cố yêu sách chủ quyền đối với quần đảo Trường Sa.

Tuy nhiên, Trung Quốc đã nhiều lần cản trở các nhiệm vụ tiếp tế của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Philippines. Manila cáo buộc Cảnh sát biển Trung Quốc bắn vòi rồng vào một tàu tiếp tế của Philippines gần rạn san hô Ayunjin hôm thứ Bảy tuần trước (23), làm ba nhân viên Hải quân Philippines bị thương.

Philippines phẫn nộ trước điều mà nước này gọi là hành vi vi phạm liên tục của lực lượng bảo vệ bờ biển Trung Quốc tại địa điểm tranh chấp trong vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lý của Manila.

Trung Quốc hôm thứ Hai (25) cảnh báo Philippines hành động thận trọng và tìm kiếm đối thoại, nói rằng cuộc đối đầu giữa hai lực lượng bảo vệ bờ biển về các yêu sách trên biển đã làm gia tăng căng thẳng và khiến quan hệ giữa hai nước ở "ngã ba đường".

他说：“除了我们，没有人看守（这些地点）。根据国际法，我们有责任守卫（这些地点），确保那里的环境不会受到破坏，也不会有填海活动。”

尽管菲美强调军演不针对任何国家，但新加坡南洋理工大学拉惹勒南研究院海事安全专家许瑞麟指出，就北伊罗戈省的战略位置和军演所使用的武器来看，菲美确实向中国发出了明确的信息，也展示了美菲在南中国海或台湾问题升级时所能展现的实力。

这是新马两国今年1月11日签署柔新经济特区谅解备忘录以来，柔州政府首次明确提到这个新的经济特区潜在的具体位置。

彭博社报道，几十年来，东南亚屈居中国和日本之后，但如今这个拥有约6亿7500万人口的地区吸引的科技投资比过去更多。单是数据中心，全球最大的几家科技企业接下来几年便要投入约600亿美元，以应付东南亚年轻民众对串流视频、网购和生成式人工智能的庞大需求。